表妹想把她家貓的頭像做成拼豆擺件，手機拍了張照片發給我，問要買多少豆子、用什麼色號。我盯著那張照片想了很久才回答：照片是連續的顏色，豆子是一顆一顆分開的，中間必須先有一個「把顏色攤到格子裡、再把顏色收斂到有限色號」的步驟。跳過這一步，格數、色號、用量三個問題一個都答不出來。
一、先定成品尺寸，再定格數
新手的順序通常是反的：先隨手匯一張圖，出來 100×100 格，覺得挺精細，然後發現手上的板子拼不下，或者成品比預期大一倍沒地方擺。
關係其實很直白：成品邊長約等於格數乘以單顆豆子的中心距。中心距由豆子規格決定，中號和小號是兩種常見規格，標稱值不一樣，我一般以包裝上的標稱來算，不憑手感。下面這組數字是我按「中號每顆約 5mm」這個量級做的估算，只用來建立直覺，實際要按你的豆子換一遍。
| 畫布（寬×高格） | 總格數 | 估算成品邊長 | 我的用途判斷 |
|---|---|---|---|
| 24 × 24 | 576 | 約 12cm | 杯墊、鑰匙圈，單塊板一次完成 |
| 40 × 40 | 1600 | 約 20cm | 頭像擺件，我給它用的就是這個 |
| 52 × 52 | 2704 | 約 26cm | 接近單塊板能鋪的量級，再大要跨板 |
| 72 × 72 | 5184 | 約 36cm | 必須拼接，跨板對孔會整體錯位 |
跨板這件事我吃過虧。圖案一旦被板的邊界切開，之後每一行都要對孔，錯一格整幅就歪。所以我現在的規則是：先問「要擺在哪、多大」，倒推格數，再談圖片。
二、色卡量化必然帶來偏色
照片的顏色數量級是百萬，而拼豆色卡是有限的幾十個色號。工具能做的映射是把每個格子的顏色對到最接近的那個色號——「最接近」三個字就是偏色的來源。它不會給你一個原本不存在的顏色，只會給你一個盡量像的替代品。
偏色最明顯的三個地方，按我的經驗依次是：大面積漸層（虛化的背景、毛髮的高光過渡）、低飽和區域（灰白毛髮、皮膚）、以及暗部。純色背景和輪廓清楚的圖案幾乎不偏。
能控制的手段都在輸入端和後期端：
- 輸入端選光線均勻的照片，避開逆光和一側彩色環境光，否則整張圖會被染上一個方向的色偏。
- 先把無關區域裁掉，只留主體。背景參與量化等於白扔格子。
- 顏色數不是越多越好。我從 12 色壓到 7 色時，那些原本只佔十幾顆的零星色並進了鄰近主色，圖案看起來更「整」，備料也少了兩個色號。
- 關鍵部位手工定色。生成的圖紙裡眼睛和鼻子的格子我會逐格改，用點擊格子換色的方式，這幾格的取捨直接決定「像不像」。
網格預覽我會開著做圖紙、關著看效果：開網格是為了對孔數格子，關掉才能看清整張圖是不是那隻貓。
三、顏色統計是用來買料的，不是用來看
工具會給出每種顏色的用量，這一步對手工來說是最實在的產出：知道幾個色號、各多少顆，才能算要買幾袋。
我拿統計數字的做法是：先按顏色分組，再在每組基礎上上浮一點餘量。損耗主要來自試燙、熨燙失敗要拆、以及掉在地上找不到的那幾顆。40×40 那張貓臉最後是 7 個色號，主色（毛色淺灰）佔了約 900 顆，其餘每色幾十到兩百不等——按每袋標稱數量除一下，要買幾袋就清楚了。
另外一個用處是提前判斷可行性。如果統計裡最高的兩三個顏色加起來已經佔了八成格子，說明這張圖實際上很簡單，格子數可以往下減；反過來如果顏色數逼近格數的一半，那這活兒不適合手工，燙到第 300 顆就會想放棄。
四、匯入前我還會做一件事
手機照片往往是 4000 像素寬，而我要的只是 40×40 的取樣。格子數才是取樣的上限，超高解析度對成品沒有額外貢獻，但預覽和取捨時會想看清細節，所以我通常先把圖按目標比例裁切和縮放一遍，讓構圖在格子裡就是對的，再進量化那一步。這一步我用 圖片尺寸調整 完成，重點是按成品的長寬比例定下來，避免匯出來發現臉被壓扁。
正式的轉換交給 拼豆圖案產生器：上傳圖片、設定寬高格數、自動比對內建色卡並給出顏色統計，匯出圖紙圖片。圖紙我一般印一份紙本放在旁邊數格子。
預覽裡的顏色和實物對不上時，我不會直接相信螢幕。我會把圖紙上幾個關鍵格的顏色讀成十六進位值，和色卡上的色號逐個核對，這一步用 顏色轉換。不同品牌的色號命名互不相通，同一個「淺灰」在兩家的編號可能完全不同，只有十六進位值能拿來對照。
Q：照片越清晰，出來的圖案越好嗎？
不是。最終圖案只由格數決定，清晰度影響的是你人工判斷和裁切時的舒適程度。想要更精細，唯一有效的辦法是提高格數，代價是成品變大、豆子變多。
Q：顏色數是不是越多越像原圖？
更接近，但邊界很清楚：色號本身沒有那個顏色，加多少色也補不出來；而過渡區域被切成太多顏色後，手工難度和成本會陡增。我一般先減色看效果，不行再加。
Q：圖紙和燙出來的實物色差很大怎麼辦？
我的辦法是先燙一小片試樣。豆子熨燙後色塊之間會熔合，觀感和螢幕預覽不完全一致，透光的淺色尤其明顯。試完再決定要不要調整某個色號的替換。
Q：空白格要算進用量統計嗎？
不算。統計針對實際填了豆子的格子；空白格只是沒有佔用。反過來說，如果統計裡顏色總數很少但格數很大，說明主體佔比高，圖案適合做實心擺件。
Q：能不能直接照著圖紙上的顏色名去買？
不建議。色號命名各品牌自成一套，我踩過的坑是按名字買回來發現深了一檔。核對十六進位值，或者按自己手上的色卡反選，都更可靠。
表妹最後拿到的是 40×40、7 個色號的圖紙，估算邊長 20cm，主色約 900 顆、其餘各色幾十到兩百顆，她按統計買了三袋加兩個補充色號。她原來那個「要買多少豆子」的問題，答案不是查一個現成數字，而是格數、色號數、餘量三個變數一起決定的——這三樣定了，用量自然就掉出來了。